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1、第一层次是涂料的总有机挥发量(VOC)：VOC是挥发性有机化合物(volatile organic compounds）的英文缩写，它对我们的环境、我们的社会和人类自身构成直接的危害。当居室中的VOC达到一定浓度时，短时间内人们会感到头痛、恶心、呕吐、乏力等，严重时会出现抽搐、昏迷，并会伤害到人的肝脏、肾脏、大脑和神经系统，造成记忆力减退等严重后果。家庭装饰装修过程中使用的涂料是室内VOC的主要来源之一。
所以，各国都对涂料等装饰装修材料中的VOC含量做了限制，原先国内标准要求不得高于每升200克，不高于120克，而欧盟要求更高，原先要求是不得高于75克每升，现要求是30克。现国内多数涂料是按国内标准生产的，达到欧美标准的主要有3A环保漆，比如3A爱宝贝漆、3A优耐净漆，VOC含量已经限制到不高于每升2克。
2、第二个层次是溶剂的毒性：亦即那些和人体接触或吸入后可导致疾病的溶剂。有毒的溶剂对生产和施工人员会造成直接危害。大部分有机溶剂都有一定的毒性，危害人体健康，污染生态环境，应引起足够重视。
随着低VOC时代的来临，传统的有机溶剂开始出现了新一轮的危机，由于法规和经济的原因，溶剂已经因为其作为物理物质的缺陷而限于不利的境地。它们价格昂贵；容易四处流淌，清洁不方便；大多数在某些程度上可燃，并可能引发爆炸危险；许多都有毒害……溶剂在全球的使用造成了珍贵的石油资源的损耗，并且在使用不当时还会弊大于利。无论是在经济成本，还是环保责任上，都令涂料工程师需要重新审视的涂料溶剂市场。[1]
3、第三个层次是用户的安全问题：一般说来涂料乾燥以後，它的溶剂基本上可挥发掉，但这要一个过程，特别是室温固化的涂料，有的溶剂挥发得很慢，这些溶剂的量虽然不大，但由於用户长时间的接触，溶剂若有毒，也会造成对人体健康的伤害，因此在制备时一定要限制有毒溶剂的使用。
4、APEO、PFOS及重金属离子等标准，环保涂料不能含有上述有害物质。